*お花はんの温泉めぐり* 　　　　Ｎｏ10　２００６　5月
雲海	熊本県球磨郡水上村湯山	今年はトトとお花と次女と三人、目的は市房登山だったので登山口近くのバンガロー（昔キャンプしたところ）に泊った。
	２０数年前は、もっと素朴で（今でも変わりない）子供達と歩いると、廃屋のある原っぱに、手ぬぐいで顔を拭きながらおばあさんが腰掛けていた。どうも湯上がりらしい。でも温泉らしいものは見あたらない。「どうされたんですか？」と聞くと、おばあさんが廃屋の中を指さし「この中に、温泉があるんだよ。ここいらじゃ一番温泉の質がよかったんじゃけど、宿が潰れてしまってなぁ」屋根もなく木々が重なりあった中に、タイル張りの浴室らしいものがあり、湯が溢れていた。子供達は水遊びはしたが、キャンプ場にはお風呂はない。人なんかめったに通らない。家族５人「そぉ～れ！」とばかりに裸になって入った記憶が・・	一昨年は、トトと二人だったので民宿に泊まった。連休最後の日だったので、泊まり客は我々一組とラッキーだった。帰りお土産に筍の炊いたのを沢山頂いた。ここの湯も、肌持ちがよくスベスベした。湯山まで車で降りて温泉を探した。昔おばあさんと出会ったあたりに「元湯」と言う名の洒落た温泉ができていた。受付のお人に聞いたらＨ４年にできたそうで詳しいことはしらないふうだった。次女は、あの時３歳だったから記憶にない。トトと二人で「いやーきっとあの温泉だよ。」と言いながら男湯と女湯に別れた。男湯に、昔に詳しいおじいさんがいたらしく、トト情報によると、あの後廃屋を人吉のお医者さんが買い、手も付けずそのままになっていたのを、村が買い受け第三セクターで温泉経営に乗り出したってことだった。
		つくしあけぼのつつじ環境省レッドデーターブックによると、絶滅危惧Ⅱ類絶滅の危機が増大している。市房山（１７７２㍍）の６合目（１２００㍍）辺りでまで登ってやっと見ることができた。

湯前温泉　湯らりの露天風呂	市房ダムの噴水	沢の水音を、右や左に聞きながら登る。途中で水飲み場が作ってあり、美味しい！